Na ostrově La Gomera se příběhy odehrávají pod závojem mlhy, která se vznáší nad bujným lesem národního parku Garajonay.
Různé druhy vavřínových lesů zde přetrvávají již od třetihor, sledují vývoj života a jsou živeny svěžestí pasátů a takzvaným „horizontálním deštěm“, který zvlhčuje pohoří, v jehož nitru se zrodily tisíce legend. Tento přírodní chrám nabízí všechny odstíny zeleně, především však zeleň naděje. Po staletí byl zdrojem potravy pro obyvatele ostrova, známého také jako „Kolumbův ostrov“, pojmenovaného Kryštofu Kolumbovi, který zde zastavil na své cestě do Ameriky. Díky svým jedinečným vlastnostem se stal světovým unikátem. V roce 1981 byl prohlášen za národní park , v roce 1986 získal status světového přírodního dědictví UNESCO a od roku 2012 je celý ostrov uznán jako biosférická rezervace.
Les z třetihor, pocházející z období před rozdělením kontinentů
Ángel Fernández, ředitel národního parku Garajonay, se s velkým nadšením věnuje péči o les, který vnímá jako součást své rodiny. Zdůrazňuje, že vavřínové lesy na ostrově La Gomera představují „nádherný pozůstatek pralesa, jenž byl v Evropě rozšířen před mnoha miliony let“. Rodák z Galicie měl od začátku jasno. „Když jsem dostudoval, bylo mi jasné, že musím do vavřínových lesů“. Proto, jak říká: „Jsem si vybral a dostal práci na ostrově La Gomera“. To bylo v roce 1986 a od té doby ostrov neopustil. Objíždění Garajonay je vlastně jeho prací a koníčkem. „Les je známý svou krásou, to je pravda, ale pochopit, co se zde skutečně děje, je složité“, zdůrazňuje. „Mluvíme o místě, kde přežívají druhy, které existovaly ještě předtím, než člověk chodil po Zemi, dokonce z dob před rozdělením kontinentů. A nejen to“, dodává, „tyto druhy stále rostou a vyvíjejí se“. Tento fakt, vědecky potvrzovaný každý den, je zároveň – jak prozrazuje jiskra v očích ředitele parku při jeho vyprávění – zázrakem, který okouzlí každého milovníka přírody, který park navštíví. Pozorování přírody člověku připomíná jeho vlastní podstatu, neboť, jak říká Fernández: „Krása tohoto světa a tohoto parku spočívá v kontrastech – v tom, že na jednom místě a během krátké doby můžeme vidět tolik různorodosti. Za pět dní to zvládnete“, upřesňuje, „a právě to je jedinečná příležitost užít si přírodní biodiverzitu i hlubší propojení se sebou samým“.
Přístupná příroda
V národním parku Garajonay stačí pozorovat přírodu a „otevřít se jí – pak získáte všechny odpovědi“, říká průvodkyně parku Amparo Herrera. „Vavřínový les je jako matka“, říká dál. „Je prospěšný vašemu zdraví, protože vás obejme a přijme takové, jací jste“. Tento den Červený kříž La Gomera v rámci své dobrovolnické aktivity „Pohyb po národních parcích“ provází osoby na upravených invalidních vozících po stezkách parku. „Jinak by si nikdy nemohli užít toto místo, které je také jejich“, dodává, když nasedají do jednokolového křesla joëlett, na kterém se jim s pomocí dvou lidí, kteří ho tlačí, podaří dostat do lesa. Amparo Herrera, který má patnáctiletou praxi průvodce v parku, zná všechny legendy, a na otázku o jejich pravdivosti se usmívá. „Je to otázka každého jednotlivce a toho, co zažije, když se vydá do lesa“, dodává.
Láska a čarodějnice v národním parku Garajonay
Když jdete po cestě, můžete slyšet jemný vánek, který přináší štěbetání ptáků nebo bzučení včel. Po několika krocích však cesta zmizí z dohledu a chodec začne vnímat pocity, které v něm příroda vyvolává. Provází ho šumění rejů čarodějnic, které se shromažďují na La Laguna Grande. V této krajině se také skrývá příběh lásky domorodých milenců, Gara a Jonaye, kteří si nakonec vzali život, protože jejich láska byla nepřijatelná pro příslušníky jejich odlišných a válčících kmenů. On, Jonay, syn menceyho (vládce) z Adeje, pocházel z Tenerife, známého jako Echeyde, ostrov ohně. Říká se, že sem přišel po moři, což je snadno pochopitelné, když z La Gomery vidíte vrchol hory Teide. Ona, Gara, princezna z Aguly, princezna vody, žila na ostrově La Gomera a zdá se, že tušila svůj osud. Zrcadlil se v prameni Los Chorros de Epina, který tvoří sedm vývěrů. Muži a ženy tam chodili a stále chodí, aby našli odpovědi na svůj osud, nebo se napili, v naději na štěstí v lásce. „Pokud jste žena, pijte vodu z lichého pramene, pokud muž, pak ze sudého“, uvádí informační papír u vchodu, který vypráví legendu. „A pokud se chcete stát čarodějnicí, pite z mužského pramene“, píše se na závěr. Gara a Jonay však neměli štěstí. Zamilovali se do sebe na první pohled a poté, co uprchli před svými příbuznými, kteří je chtěli rozdělit, spáchali sebevraždu, kdy si propíchli srdce ostrým cedrovým klackem, vysoko v Garajonay.
Udržitelná příroda
Jacinto Leralta, který je zároveň průvodcem národního parku Garajonay, přeruší svůj výklad, aby láskyplně požádal malého chlapce, aby přestal třást kmenem stromu. To je nadšení po tak náročném běhu a „najednou narazí na tuhle krásu“, zdůvodňuje jeho otec. Proto, když pokračuje v rozhovoru, žertuje a dodává, ukazujíc na dítě: „Energie je v přírodě všechno. Co myslíš, že to je?“, ptá se, aniž by přestal postupovat po stezce Raso de la Bruma. „Není to jen vavřínový strom, ale když se na to podíváš z jiného úhlu, je to stavba, která je soběstačná“. „V mém případě rád provokuji skupiny, které se mnou procházejí“, říká o svých túrách. „Kladu jim otázky, aby se mohli podílet na tom, co nás obklopuje, kombinovat to, co si myslí, že vědí, protože ve skutečnosti, i když přijdete tisíckrát, nikdy nebudete znát všechny odpovědi. V tomto lese, i když mu tady říkáme hory, není žádný den stejný, žádný strom, větev nebo ohyb cesty, nic není stejné a všechno se mění podle toho, jestli je mlha nebo sluníčko. Proto je toto místo tak pohlcující“. Ne nadarmo během prohlídky ukazuje a popisuje bujnou krásu stromů, které jsou 300 až 500 let staré, s kmeny o průměru až 5 metrů a výškou až 90 metrů, vždy zahalených zeleným pláštěm života. Ve skutečnosti je v parku katalogizováno 20 druhů stromů a 1000 druhů živočichů. „Rostou na nich malé liány, jejich potomci, kteří se jimi živí. Proto, nikdy neumírají, ale žijí v nich dál“.
Pokud jde o legendy o parku, Leralta Piñán že on i místní obyvatelé jsou si vědomi, že taková legenda existuje. „Všichni jsme v Garajonay zažili věci, když jsme šli sami“, prozrazuje. Při procházce po stezce se zdržuje u rostlin, které najde, zná detaily jejich kvetení a ví, kde rostou nejvyšší stromy, jak se rokle mění s hustou mlhou a kde houštiny přetvářejí den v noc, ubírají světlo. „Ale to je dobré pro půdu“, vysvětluje, „která se živí vlhkostí stínu“.
Kromě údivu nad objevem místa, kde čím déle jdete, tím více věříte v existenci skřítků a kouzelných bytostí, které ho obývají, je zde také jistota, že ekosystémy, jež zde koexistují, jsou nejen skutečné, ale především udržitelné díky ochraně parku. Park zůstal posledních 25 let bez lidské činnosti, což umožnilo ústup fayal-brezal (porost z vřesny bahenní a vřesovce stromovitého) a na místech, kde tato vegetace původně rostla, se opět šíří vavřínový les, která je rovněž vysokohorská, i když v pozdějším období. Všechny tyto rostliny, jako vavříny, přesličky, cesmíny a obrovské kapradiny, spolu vzájemně koexistují, spolu s mnoha dalšími druhy.
Na 3984 hektarech kanárských zelených hor, stezkách, vyhlídkách, rekreačních oblastech a v návštěvnickém a informačním centru národního parku Garajonay nám vše připomíná, že vlhkost je klíčem k růstu a přežití života po miliony let. Právě v těchto horách lze najít odpověď na otázku věčného života. Když za soumraku, někdy i za úsvitu, mlha zahalí vše kolem, les se promění a roste, stejně jako ti, kdo jím procházejí. A když ho opustí, už nejsou stejní. Stali se součástí legend, které se v mlze vyprávějí.
